Judulnya sepertinya menulis sendiri (jika klise itu diperbolehkan lagi di era ChatGPT dan AI generatif). Teknologi adalah kultus. Tapi itu metafora, bukan? Benar?!
Saat pertama kali melihat akun Twitter Michael Saylor, saya tidak yakin. Saylor adalah seorang pengusaha, eksekutif teknologi, dan mantan miliarder. Pernah dilaporkan sebagai orang terkaya di wilayah Washington, DC, ia kehilangan sebagian besar kekayaan bersihnya sebesar $7 miliar pada tahun 2000 ketika, di usia pertengahan 30-an, ia mencapai penyelesaian dengan Komisi Sekuritas dan Bursa AS setelah Komisi Sekuritas dan Bursa AS mengajukan tuntutan terhadapnya dan dua rekannya di sebuah perusahaan bernama MicroStrategy karena pelaporan hasil keuangan mereka yang tidak akurat. Tapi aku tidak tahu siapa dia saat itu.
Pada tahun 2021 Saylor mulai muncul di feed Twitter saya. Gambar profilnya menunjukkan seorang pria dengan fitur pahatan, rambut perak, dan janggut sedang duduk dalam pose yang kuat dan melihat langsung ke kamera, kemeja hitam tidak dikancing untuk memperlihatkan lehernya yang besar. Itu adalah foto publisitas khas pengusaha teknologi kecuali sambaran petir yang menyambar dari matanya, dan mahkota lingkaran emas. Lalu ada tweetnya:
#Bitcoin adalah Kebenaran.
#Bitcoin adalah Untuk Semua Umat Manusia.
#Bitcoin Berbeda.
Percayai Rantai Waktu.
Perintah [government-backed currency] tidak bermoral. #Bitcoin itu abadi.
#Bitcoin adalah kota yang bersinar di dunia maya, menunggu Anda.
#Bitcoin adalah detak jantung Planet Bumi.
Sebagai pendeta humanis MIT, saya mengikuti banyak pendeta, rabi, imam, dan biksu secara online. Sangat sedikit pemimpin agama yang berani menjadi religius seperti ini di media sosial. Mereka tahu bahwa hanya sedikit pembacanya yang ingin melihat keangkuhan seperti itu. Lalu, mengapa tampaknya ada penonton yang melihat perilaku yang tampaknya sesat dari penjual mata uang kripto ini? Apakah para pemimpin teknologi seperti Saylor memimpin aliran sesat?
Menurut Bretton Putter, seorang pakar startup dan CEO dari perusahaan konsultan CultureGene, hal ini tidak perlu menjadi kekhawatiran besar: “Sangat tidak mungkin,” tulis Putter, “untuk sebuah bisnis menjadi sebuah aliran sesat.” Dan jika sebuah perusahaan teknologi atau bisnis lain ternyata menyerupai aliran sesat, itu mungkin merupakan hal yang baik, ia berpendapat: “Jika Anda berhasil membangun budaya aliran sesat yang serupa dengan yang dilakukan Apple, Tesla, Zappos, Southwest Airlines, Nordstrom, dan yang dimiliki Harley-Davidson, Anda akan merasakan loyalitas, dedikasi, dan komitmen dari karyawan Anda (dan pelanggan) yang jauh melampaui norma.”
Apakah aspek-aspek kultus dalam perusahaan teknologi benar-benar tidak berbahaya? Atau haruskah kita khawatir? Untuk menemukan jawabannya, saya mewawancarai Steve Hassan, pakar terkemuka dalam konseling keluar, atau membantu orang melarikan diri dari aliran sesat yang merusak.
Pada usia 19 tahun, saat dia belajar puisi di Queens College di New York City pada awal tahun 1970-an, Hassan direkrut ke dalam Gereja Unifikasi—kultus manipulatif yang terkenal yang juga dikenal sebagai Moonies. Selama 27 bulan berikutnya sebagai anggota gereja, Hassan membantu penggalangan dana, perekrutan, dan upaya politik, yang melibatkan pertemuan pribadi dengan pemimpin sekte Sun Myung Moon beberapa kali. Dia tinggal di perumahan komunal, hanya tidur beberapa jam setiap malam, dan menjual anyelir di sudut jalan tujuh hari seminggu tanpa bayaran. Dia disuruh keluar dari perguruan tinggi dan menyerahkan rekening banknya ke gereja. Pada tahun 1976, dia tertidur di belakang kemudi saat mengendarai van penggalangan dana Moonie dan melaju ke bagian belakang traktor-trailer dengan kecepatan tinggi. Dia menelepon saudara perempuannya dari rumah sakit, dan orang tuanya mempekerjakan mantan anggota untuk membantu “memprogram ulang” dia dan mengeluarkannya dari aliran sesat.
Setelah bunuh diri massal dan pembunuhan di Jonestown pada tahun 1978 membawa perhatian pada bahaya mematikan dari pengendalian pikiran aliran sesat, Hassan mendirikan organisasi nirlaba, Ex-Moon Inc. Sejak itu, dia memperoleh beberapa gelar sarjana (termasuk gelar doktor dalam studi aliran sesat. ), memulai berbagai proyek terkait, dan menulis buku populer tentang bagaimana praktik-praktik yang sangat ia kenal telah merambah ke arus utama politik AS dalam beberapa tahun terakhir. (Buku 2019 itu, Kultus Trump: Pakar Kultus Terkemuka Menjelaskan Bagaimana Presiden Menggunakan Pengendalian Pikirantampak lebih relevan pada awal tahun 2024, ketika sebuah video berjudul “God Made Trump” menjadi viral di seluruh jalur kampanye.) Hassan bahkan mendapati dirinya menasihati anggota Kongres Maryland Jamie Raskin, pemimpin sidang pemakzulan kedua terhadap Donald Trump, pada tahun 2021, tentang bagaimana berpikir dan berkomunikasi tentang aspek pemujaan dari gerombolan pengikut Trump yang kejam yang menyerbu Capitol pada tanggal 6 Januari tahun itu.
